Cos’è il crume ?
Il cerume è una secrezione cerosa, giallo-brunastra, prodotta dalle ghiandole ceruminose e sebacee situate nella porzione più esterna del condotto uditivo. L'orecchio è dotato di un sistema di auto-pulizia per cui in condizioni fisiologiche, il cerume secreto scorre lentamente verso l'esterno portando con se il prodotto della desquamazione del rivestimento del condotto.In un orecchio sano è quindi normale che al mattino si trovino piccole quantità di secrezioni all’imbocco del condotto.

A cosa serve il cerume ?
Il cerume forma un film che vernicia la delicata pelle del condotto uditivo mantenendola morbida e lubrificata. Grazie alla sua viscosità imprigiona le impurità e i germi che penetrano nel condotto. Il cerume contiene anche il lisozima, un enzima dotato di proprietà antimicrobicheessendo in grado di dissolvere la parete dei batteri. Inoltre, in condizioni fisiologiche, il pHacido del cerume è in grado di impedire lo sviluppo dei principali funghi responsabili delle otomicosi.

Perché si forma il tappo ?
Il tappo è dovuto all’accumulo, nel condotto uditivo esterno, del cerume e del prodotto della desquamazione cutanea. Questo può avvenire quando: - la quantità di cerume prodotta risulta eccessivamente abbondante (ipersecrezione ghiandolare) - Il normale movimento di scorrimento dall'interno dell'orecchio verso il padiglione auricolare viene alterato od ostacolato.


Quali sono le cause del tappo di cerume ?
Età:le ghiandole ceruminose dei bambini piccoli tendono ad essere iperattive, pertanto il tappo di cerume tende a formarsi con più facilità.
Sembra che la produzione di cerume aumenti in determinate occasioni: le infiammazioni dell’orecchio medio, l'ansia, lo stresse la paura stimolano le ghiandole ceruminose a produrre maggiori quantitativi di cerume. Le infiammazioni dell’orecchio esterno, invece, ne alterano la cute rallentando il fisiologico scorrimento del cerume verso l'esterno. Un fattore determinante è la scarsa o non corretta igiene dell'orecchio. Ad esempio, l'eccessiva detersione meccanica, spesso eseguita con bastoncini ricoperti di cotone, può compattare il cerume verso l'interno del condotto auricolare contro la membrana timpanica compromettendo l'udito.
Nei casi più gravi, un simile comportamento può causare persino la perforazione del timpano.


Che disturbi provoca il tappo di cerume ?
Di solito il tappo si forma lentamente, in un lasso di tempo compreso fra pochi mesi e un anno, ma rimane silente finché il passaggio delle onde sonore è reso possibile dalla permanenza di una sottile fessura.
Quando l’occlusione diventa completa, come tipicamente avviene per il rigonfiamento del cerume dopo un bagno o una doccia, improvvisamente possono comparire:
- ipoacusia
- sensazione di orecchio pieno
- mal d’orecchio
- ronzii
- prurito
- alterazione dell’equilibrio

Rimozione del tappo di cerume
Il tappo va asportato da uno specialista, possibilmente al microscopio e, se necessario, mediante un lavaggio eseguito con un getto d'acqua a pressione e temperatura controllate o con strumenti adeguati sotto controllo microscopico. Sono assolutamente da evitare altre metodiche come l’introduzione di strumenti potenzialmente contundenti, le “candele”, i lavaggi eseguiti da personale non addestrato e l'uso di solventi chimici. Dopo manovre inadeguate effettuate nel condotto uditivo non è raro osservare bambini con seri danni al condotto uditivo o, peggio alla membrana timpanica.

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